外科医生的衣服为什么不是蓝的就是绿的

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编译 七君

你有没有进过手术室？没有的话你可能也在电视电影里见过外科医生们的样子。不知你有没有注意到，这些外科医生一般穿的不是蓝色，就是绿色的手术衣。为什么他们不像门诊处给人问诊的医生那样，穿白大褂呢？

其实，不仅外科医生的手术衣是蓝绿色的，一些医院连外科手术室的墙壁都刷成了蓝色或是绿色。难道医生们都偏爱冷色系的吗？

要知道，外科医生们选择这种冷色调并不是偶然。

在20世纪初（准确地说是1914年前），外科医生的手术衣的确是白色的，因为白色是干净的象征。但是后来一下子都变成了蓝色或绿色。

▲ 19世纪中期，伦敦的外科医生们穿的还是普通外套，不过那时已经将外套袖子处的纽扣进行了重新设计，方便他们在不脱外套的情况下撸起袖子做手术

实际上，蓝色和绿色手术衣被外科医生们采用的主要原因是，这两种颜色是人的内脏以及血液颜色的互补色。

互补色主要是在19世纪提出的一种理论，和互补色一起出现的是色环这种色彩学工具。

▲ 色环

在色环上排列着依照彩虹色顺序排列的颜色。色环中以180度相对的2种颜色就是互补色。色环在许多地方都有应用，比如绘画、印染、图形艺术、工业设计，就连我们的视觉系统也适用。

实际上，选择蓝绿色作为手术衣的原因和我们的大脑对颜色的感知方式有关。一个颜色的饱和度越高，我们就越容易看到它的互补色。

想象一下在手术室里这个原理的应用吧。如果医生在一个墙壁被涂成蓝绿色的手术室里，看到穿着蓝绿色手术衣的同事，那么在手术过程中，他的眼睛就会更容易分辨蓝绿色的互补色——红色，也就是人的内脏和血液的颜色，他也就能更加精准地做手术。

那么如果把手术衣和墙壁都变成白色会怎样？

白色不仅仅会引起眩光，还会让人容易产生一种叫做后像（afterimage）的视错觉。

▲ 盯着这个旗帜看20秒钟，然后再盯着下面的白色看，你会看到什么？

由于外科医生在做手术时要争分夺秒，而且要高度集中注意力，所以他们会紧紧盯着红色的人体内脏。如果这个时候他们往穿着白衣服的同事身上望去，或者扫了一眼白色的墙壁，他们往往会看见红色的互补色——蓝绿色的“幽灵”。想象一下你在同事的白大褂上看到一条绿色肠子的情景…

这些蓝绿色的后像会影响外科医生的视觉和判断，对病人来说很危险。

▲视雪症就是经常能够看到电视机雪花的一种疾病，患者常常会看到持续的后像

那么，为什么后像在白色背景中特别明显呢？

因为白光中包含所有彩虹色，其中就有互补色红色和绿色。

盯住红色一段时间后，大脑会对蓝绿色特别敏感，而白色的背景恰巧就能提供这两种色光，所以后像在白色背景中特别明显。

但是在蓝绿色的背景中，红色的后像在背景中不突出。因此用蓝绿色的手术衣不但不会影响医生做手术，还能提高他们对红色的敏感度，可以说是一举两得。

所以当人们明白了互补色的原理以后，就再也不使用白色的手术衣了。

你自己也可以试一试这种后像。比如你可以盯着下面这张图看上20秒钟，然后转向右边的白色部分，你会看到什么呢？

这种后像可以持续几秒钟，看起来似乎很短，不会对人有什么影响，但在手术中却可能是致命的。

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参考资料：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10026627

图片来源：Five Star Painting, Pixabay, surgicaldevicesalescareer, Werner Nekes, Exploratorium, wikia